In de meeste kantoren staat een gewone pc rustig te zoemen onder het bureau, maar zodra je een fabrieksvloer, een schip of een militaire installatie binnenloopt, kom je al snel een heel ander type computer tegen. Industriële computers zijn de helden van de moderne technologie: robuust, betrouwbaar en klaar voor omstandigheden waar een gemiddelde kantoor-pc binnen vijf minuten de geest zou geven.
Wat maakt een industriële computer anders?
Een gewone computer is ontworpen voor een klimatologisch vriendelijke omgeving: kamertemperatuur, weinig stof en geen trillingen. Een industrial pc is dat precies niet. Deze machines zijn gebouwd voor de harde realiteit van de industrie: extreme temperaturen, vocht, stof, schokken en constante blootstelling aan zware omstandigheden.
Waar een consumentencomputer na een paar jaar al begint te protesteren, gaat een industriële variant gemiddeld vijf tot acht jaar mee zonder noemenswaardige problemen. Dat scheelt niet alleen in onderhoud, maar ook flink in kosten op de lange termijn.
Waarom fanless verrassend vaak voorkomt
Een van de opvallendste kenmerken van veel industriële computers is dat ze helemaal geen ventilator hebben. Dat klinkt misschien als een vreemde keuze, computers worden toch warm, maar het is juist een slimme oplossing. Zonder ventilator zijn er geen bewegende onderdelen die kunnen verslijten of vastlopen. Bovendien kunnen ventilatoren stof aanzuigen, wat in een industriële omgeving al snel een probleem wordt.
De Nederlandse specialist Ikbenstil begrijpt dit als geen ander: met meer dan 21 jaar ervaring bouwt het bedrijf fanless computers op maat die probleemloos functioneren in de zwaarste omgevingen, van offshore platformen tot rijdende voertuigen en autonome robots.
Toepassingen: van fabriek tot schip
Industriële computers duiken op in een verrassend breed scala aan sectoren. In de maakindustrie sturen ze machines aan en houden ze productieprocessen in de gaten. In de transportsector verwerken ze real-time data in voertuigen en treinen. In de gezondheidszorg fungeren ze als betrouwbare ruggengraat van medische apparatuur. En in de defensie en offshore-industrie moeten ze simpelweg blijven werken, ongeacht wat er om hen heen gebeurt. Uitvallen is geen optie.
Brede connectiviteit
Een ander belangrijk pluspunt van industriële computers is hun brede connectiviteit. Ze ondersteunen protocollen als ProfiBUS, ProfiNET, CAN-BUS en PoE, termen die in een gemiddeld huishouden weinig zeggen, maar op een fabrieksvloer het verschil maken tussen een soepel draaiend systeem en een complete stilstand. Dankzij deze uitgebreide aansluitingsmogelijkheden passen industriële computers naadloos in bestaande netwerken en kunnen ze worden gekoppeld aan allerlei machines en sensoren.
Maatwerk is de norm
Wat industriële computers ook bijzonder maakt, is dat ze zelden van de plank worden gepakt. Of het nu gaat om workstations, servers, fanless pc’s, MDT-systemen, render farms of GPU clusters: de meeste systemen worden op maat geconfigureerd voor een specifieke toepassing.
Heeft u een computer nodig die op een schip werkt, bestand is tegen zeezout en tegelijkertijd data-acquisitie uitvoert? Dan wordt er een oplossing gebouwd die precies dat doet, niet meer, niet minder. Het gereedschap past zich aan uw onderneming aan, niet andersom.
Is een industriële computer iets voor u?
Dat hangt uiteraard af van uw situatie. Werkt u in een kantooromgeving zonder bijzondere eisen? Dan doet een gewone pc prima dienst. Maar zodra uw werkomgeving ook maar een beetje lijkt op een fabriek, laboratorium, voertuig of buitenlocatie, loont het om serieus te kijken naar een industriële oplossing. De hogere aanschafprijs verdient zich terug door de langere levensduur, het lage uitvalpercentage en de gemoedsrust die hoort bij hardware die gewoon blijft werken, ook als het even tegenzit.