Waarom vrouwen vreemd gaan is een vraag die vaak voorbij komt. Vrouwen zijn namelijk bijna net zo vaak ontrouw als mannen. Er is een algemene misvatting dat alleen mannen hun partners ontrouw zijn en dat vrouwen nooit vreemdgaan. Daarop zeg ik: wie bedriegen al die mannen eigenlijk precies? Gaan heteroseksuele mannen alleen vreemd met single vrouwen of ook met vrouwen, die in een relatie zitten?

De simpele waarheid is dat ongeveer evenveel getrouwde, heteroseksuele vrouwen als getrouwde, heteroseksuele mannen vreemdgaan. Onderzoek wijst namelijk uit dat 10 tot 20% van de getrouwde mannen en vrouwen of andere vaste (monogame) relaties buiten hun primaire relatie actief betrokken zijn bij seksuele activiteiten. Dit kan met een relatief onbekende zijn, maar ook met een collega van het werk of kantoor. In tegenstelling van wat veel mensen denken vinden sommige vrouwen pijpen hartstikke fijn.

Deze aantallen zijn dankzij de ontkenning en de verwarring over wat ontrouw in het digitale tijdperk is nog veel te laag ingeschat.

Bijvoorbeeld: bedrieg je je partner als je naar porno kijkt? Als je flirt op de sociale media? Als je een profiel hebt op Second Love, ook al ontmoet je nooit iemand persoonlijk?

Volgens relatie experts is dit de definite van vreemdgaan;

“Ontrouw (bedriegen) is het verbreken van het vertrouwen dat ontstaat wanneer je naast je partner er nog een relatie met iemand anders op na houdt”

Ik houd om vier belangrijke redenen van deze definitie:

1. De definitie spreekt tot het meest elementaire element van wat er gebeurt als we onze partners bedriegen. We beschamen hun vertrouwen. In dergelijke gevallen is het, zelfs meer dan onze seksuele activiteit, het de leugen en het geheim van het verraad dat een geliefde en onwetende partner (man of vrouw) schaadt.
2. De definitie omvat zowel seksuele activiteit online als in de echte wereld, evenals seksuele en romantische activiteiten, die stoppen bij geslachtsgemeenschap: van het kijken naar porno tot het kussen van een andere man/vrouw tot zoiets simpels als flirten (tegenwoordig vaak micro-bedriegen genoemd)
3. De definitie is, afhankelijk van het paar, flexibel. Hiermee kunnen koppels op basis van eerlijke discussies en wederzijdse besluitvorming hun eigen versie van seksuele trouw definiëren. Dit betekent dat het misschien prima is om naar porno te kijken of om deel te nemen aan een andere vorm van buitenechtelijke seksuele activiteit, zolang je partner maar weet van dit gedrag en het ook goed vindt
4. De definitie helpt de bedrieger begrijpen dat het probleem dat hij of zij heeft gecreëerd, plaatsvond op het moment dat hij of zij begon te liegen om zijn of haar ontrouw te bedekken of te verdoezelen. De schade is niet de partner die het slechte nieuws ontdekt – de schade zit in het feit dat het verborgen werd gehouden.

Niets van dat alles verklaart natuurlijk waarom vrouwen hun partners bedriegen. Het gaat ook niet in op het feit dat vrouwen en mannen vaak om heel verschillende redenen vreemdgaan

Dus waarom gaan vrouwen vreemd?

Doorgaans bedriegen vrouwen een toegewijde partner om één of meer van de volgende redenen:

• Ze voelen zich ondergewaardeerd, verwaarloosd of genegeerd. Ze voelen zich meer een huishoudster, een nanny of een financiële dienstverlener dan een vrouw of een vriendin. Dus zoeken ze een externe situatie, die hen bevestigt wie ze zijn, in plaats van de diensten die ze uitvoeren.
• Ze snakken naar intimiteit. Vrouwen voelen zich vaak meer gewaardeerd en verbonden met een partner door niet-seksuele, emotionele interactie (praten, samen plezier hebben, attent zijn, samen een huis bouwen en een sociaal leven, enz.) dan door seksuele activiteit. Als ze dat soort aandacht niet van hun primaire partner krijgen, kunnen ze dat elders gaan zoeken
• Ze zijn overweldigd door de behoeften van anderen. Uit recent onderzoek, over vrouwen die bedriegen, blijkt dat veel vrouwen, ondanks het feit dat ze veel houden van hun echtgenoot, hun huis, hun werk en hun leven, hoe dan ook vreemdgaan. Deze vrouwen beschrijven vaak dat ze zich zo ondergewaardeerd en overweldigd voelen, dat ze alle dingen voor alle mensen te allen tijde moeten zijn dat ze buitenechtelijke seks zoeken als een vorm van levensvervulling
• Ze zijn eenzaam. Vrouwen kunnen om verschillende redenen eenzaamheid in een relatie ervaren. Misschien werkt hun partner vaak over, reist hij regelmatig voor zaken of is de partner emotioneel niet beschikbaar. Wat de oorzaak ook is, ze voelen zich eenzaam en zoeken door ontrouw aandacht om die leegte te vullen.
• Ze verwachten te veel van een primaire relatie. Sommige vrouwen hebben onredelijke verwachtingen over wat hun primaire partner en relatie zouden moeten bieden. Ze verwachten dat hun partner 24/7, 365 dagen per jaar aan al haar behoeften zal voldoen en wanneer dat niet gebeurt, zoeken ze elders aandacht.
• Ze reageren op of beelden een trauma uit het verleden uit. Soms zullen vrouwen, die als kind of als volwassene een trauma hebben ervaren, met name een seksueel trauma, dit trauma naspelen als een manier om het te beheersen of om het onder controle te houden.
• Ze hebben thuis niet genoeg bevredigende seks. Er is een maatschappelijke misvatting dat alleen mannen van seks houden. Maar veel vrouwen houden ook van seks en als ze het thuis niet kunnen krijgen of als het om welke reden dan ook niet leuk voor hen is, kunnen ze het elders gaan zoeken. Zo gaan ze op zoek naar gekke spannende plekken zoals seks in de auto bijvoorbeeld.

Vreemd gegaan, en nu?

Net als bij mannelijke vreemdgangers realiseren vrouwen die vreemdgaan zich op het moment (meestal) niet hoe erg de ontrouw hun relatie met hun partner beïnvloedt. Vreemdgaan doet mannen, die hierdoor getroffen worden net zo veel pijn als het bedrogen vrouwen pijn doet. Het bewaren van geheimen, vooral seksuele en romantische geheimen, schaadt de vertrouwensrelatie en is ongeacht het geslacht ongelooflijk pijnlijk.

Als een koppel ervoor kiest om samen de situatie aan te pakken, kan therapie een goede optie zijn.

Helaas kunnen sommige paren, zelfs als ervaren therapeuten proberen om de wonden te helen nooit het noodzakelijke gevoel van vertrouwen en emotionele veiligheid dat nodig is om samen door te kunnen gaan terugwinnen.

Voor deze paren kan een solide, neutrale relatietherapie helpen om goed uit elkaar te gaan. Maar vreemdgaan hoeft niet altijd te worden gezien als het einde van een relatie; in plaats daarvan kan het ook worden gezien als een test van hoe volwassen de relatie is en hoe sterk het vermogen is om moeilijke omstandigheden te boven te komen.